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Copertina della raccolta di racconti di
Herbert George Wells "La valle dei ragni e altri racconti", con testo a fronte

La Valle dei ragni e altri racconti (I predatori del mare, Il tesoro nella foresta, Al tempo di oggi: una storia d’amore poco sentimentale) raccoglie alcune delle narrazioni più suggestive e inquietanti di Herbert George Wells, maestro della narrativa fantastica e precursore della fantascienza moderna.

In questi racconti l’autore esplora territori sospesi tra avventura, suspense e visione scientifica, costruendo atmosfere surreali in cui l’uomo si confronta con forze naturali imprevedibili, creature enigmatiche e paesaggi ostili. Dalle inquietanti distese della Valle dei ragni alle profondità marine de I predatori del mare e ancora l’ronico sarcasmo Nel moderno stile: una storia d’amore antipatica e l’avventuroso ne Il tesoro nella foresta.
Wells mette in scena la fragilità umana di fronte all’ignoto e la sottile linea che separa progresso, paura e sopravvivenza in una realtà che oscilla sempre fra il vero e il fantastico, il gotico e l’avventuroso.
Questa edizione propone il testo originale inglese a fronte, accompagnato da una traduzione italiana accurata, introduzione e note, pensate per guidare il lettore sia nell’interpretazione letteraria sia nel contesto storico e culturale dell’opera (a cura di Alessandro Ferrini).
Un volume ideale per appassionati di letteratura fantastica, studenti di lingua inglese e lettori che desiderano riscoprire Wells in una veste editoriale completa e accessibile.

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Herbert George Wells (1866–1946) è stato uno degli scrittori britannici più influenti tra Otto e Novecento, figura centrale nella nascita della moderna narrativa scientifica. Nato a Bromley, nel Kent, in un contesto sociale modesto, poté studiare grazie a una borsa presso la Normal School of Science di Londra, dove fu allievo del biologo T. H. Huxley. L’impronta scientifica ricevuta in quegli anni avrebbe segnato profondamente la sua opera.
Il successo arrivò rapidamente con una serie di romanzi che oggi sono considerati classici della fantascienza:
The Time Machine (1895), riflessione sull’evoluzione e sulle disuguaglianze sociali; The Island of Doctor Moreau (1896), inquietante indagine sui limiti della sperimentazione biologica;The Invisible Man (1897), studio sulla solitudine e sulla deriva morale del potere; The War of the Worlds (1898), celebre racconto di invasione aliena che ridimensiona la centralità dell’uomo; The First Men in the Moon (1901), esplorazione immaginaria dello spazio che intreccia scienza e satira sociale.
Parallelamente alla narrativa fantastica, Wells sviluppò una produzione realistica e sociale, come Kipps e Tono-Bungay, in cui analizzò le dinamiche della società britannica contemporanea. Fu anche autore di opere saggistiche di grande ambizione, tra cui The Outline of History, tentativo di sintesi globale del percorso umano.
Morì a Londra nel 1946

Nonostante l’oblio in cui per decenni è caduta la sua opera, oggi De Angelis è giustamente considerato il fondatore del giallo italiano moderno. I suoi romanzi sono stati riscoperti, ristampati e
studiati, non solo per il loro valore narrativo, ma anche per la loro capacità di raccontare un’Italia
inquieta, contraddittoria e profondamente umana.

Con La barchetta di cristallo, Augusto De Angelis firma una delle sue opere più intense, sofisticate e, al tempo stesso, emblematicamente cupe. Pubblicato per la prima volta nel 1931, questo romanzo va ben oltre i confini del giallo tradizionale, immergendosi in una trama fitta di simboli, atmosfere oniriche e psicologie complesse, che restituiscono non solo il mistero di un omicidio, ma l’enigma più profondo dell’esistenza umana nella società moderna.
La narrazione si apre su un palcoscenico notturno e teatrale, dove ogni dettaglio – la luce riflessa sulla neve, il ritmo cadenzato dei passi, il silenzio vischioso di una sala da gioco – contribuisce a costruire una tensione crescente. La città di Milano, con i suoi quartieri bene e i suoi angoli oscuri, non è solo sfondo, ma vera protagonista dell’indagine, specchio fedele e deformante dei personaggi che la abitano.
Il commissario De Vincenzi, figura ormai iconica nella letteratura poliziesca italiana, si muove in questo mondo con lo sguardo dell’intellettuale e la sensibilità dello psicologo. A differenza degli investigatori freddi e razionali della tradizione anglosassone, De Vincenzi è un uomo che pensa, soffre, intuisce; non si limita a raccogliere indizi, ma penetra le pieghe delle anime, ascolta il peso dei silenzi, osserva i riflessi negli specchi. Il suo metodo investigativo è fatto di deduzione, sì, ma anche di empatia, introspezione e malinconia.

A distanza di quasi un secolo, l’opera conserva una sorprendente attualità. Le domande che solleva – sul potere, sulla maschera sociale, sull’identità e sul tempo – risuonano ancora oggi con forza. E la figura di De Vincenzi, con la sua umanità malinconica e la sua ricerca di senso, rimane una delle più affascinanti e moderne della nostra narrativa.
Augusto De Angelis, con La barchetta di cristallo, non ci invita soltanto a scoprire un colpevole, ma a guardare più a fondo nella complessità dei legami, delle apparenze e delle verità che ciascuno porta con sé. È questo, forse, il mistero più grande.

I tre romanzi sono tutti corredati da ampie pagine introduttive e note a cura di Alessandro Ferrini ed evidenziano la figura dell’autore, la storia personale e della sua opera, lo stile.

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